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Si alguna vez has contorsionado tu cuerpo en la postura del conejo en una habitación a 105 grados, puede que conozcas a Bikram Choudhury, el indio-americano residente en Beverly Hills que popularizó el Bikram yoga en los años 70.
El Bikram yoga es controvertido por muchas razones, entre ellas los esfuerzos de Choudhury por demandar a cualquiera que utilice su secuencia de posturas sin permiso, pero ahora, un tribunal de apelación de Estados Unidos ha dictaminado oficialmente que las posturas de yoga no pueden tener derechos de autor.
Choudhury, que ha actuado como yogui de las estrellas para celebridades como Madonna, Lady Gaga, Ashton Kutcher y Kobe Bryant, detalló inicialmente su secuencia personalizada de posturas de yoga y ejercicios de respiración en un libro hace más de 30 años.
La técnica le hizo millonario, y Choudhury ha amenazado repetidamente con demandar a los estudios de yoga de la competencia por utilizar las técnicas que dice haber inventado, a pesar de que, como señaló en una ocasión el escritor de Details Clancy Martin, «se cree que el yoga se remonta a 5.000 años atrás, y para los hindúes, reclamarlo como propiedad intelectual es similar, en términos cristianos, a registrar los derechos de autor del Padre Nuestro».
El Tribunal de Apelación del 9º Circuito de Estados Unidos dictaminó el jueves (8 de octubre) que la ley de derechos de autor protege el libro de Choudhury, pero no la secuencia de posturas de yoga. Para que quede claro, el Bikram yoga utiliza posturas de yoga que existen desde hace miles de años; Choudhury sólo intentaba proteger los derechos de autor de la secuencia.
Los Angeles Times informó de que uno de los tres jueces que fallaron en el caso, el juez Kim McLane, «describió la sucesión de posturas de Bikram y dos ejercicios de respiración como ‘una idea, un proceso o un sistema diseñado para mejorar la salud’ y para ‘producir beneficios físicos y una sensación de bienestar’, y escribió que «los derechos de autor protegen la expresión de esta idea – las palabras y las imágenes utilizadas para describir la secuencia – y no la idea de la secuencia en sí».
Bikram también ha sido criticado (junto con muchas otras formas de yoga en Occidente), por ser culturalmente apropiado. El Dr. Aseem Shukla, cofundador de la Hindu American Foundation, habló una vez sobre Bikram en una entrevista con Details. «Llámalo ejercicio», dijo. «Llámalo un buen entrenamiento. Llámalo como quieras. Pero no lo llames yoga. Es una apropiación cínica del hinduismo».
Según el mismo informe del L.A. Times, Cydney Tune, abogada de Yoga Alliance y experta en leyes de derechos de autor, «señaló que las posturas de yoga tienen miles de años de antigüedad y son de dominio público», y que si Bikram hubiera ganado y fuera posible registrar los derechos de autor de una secuencia de posturas, las consecuencias podrían ser devastadoras para todo tipo de instructores de fitness.
«Si fueras un instructor, podrías estar infringiendo los derechos de autor si hicieras que las flexiones siguieran a las moscas», dijo Tune al L.A. Times. «Todo el mundo tendría miedo». El L.A. Times también señaló que esta es la misma razón por la que no se pueden registrar los derechos de autor de una receta o una técnica quirúrgica.
«[Ahora] Todo el mundo tendrá la libertad de enseñar y practicar el yoga sin preocuparse de que se infrinjan los derechos de autor por el orden en que se hacen las posturas», dijo Tune al L.A. Times.
No es la primera vez que el yogui del Rolex se ve envuelto en una controversia: Choudhury también se ha enfrentado a las demandas de varias mujeres que le acusan de haberlas agredido sexualmente. Él niega las acusaciones y nunca se ha enfrentado a cargos penales.
