Me sumergí en frío todos los días durante un mes: esto es lo que aprendí

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Como propietaria de un estudio de yoga caliente en Rhode Island, Brooke Finocchiaro pasa la mayor parte del día sudando. Pero durante los primeros 31 días de 2023, los inició congelándose, voluntariamente.

Durante el mes de enero, Finocchiaro se sometió a una zambullida diaria en el océano y relató sus esfuerzos en TikTok. Había comenzado a practicar inmersiones regulares en agua fría al comienzo de la pandemia, inspirada en el método de Wim Hof, como una forma de ayudar a controlar su depresión estacional. Vio aumentar su energía mental con cada zambullida.

Este invierno, como consecuencia de su ansiedad y el estrés de ser propietaria de una pequeña empresa, vio que su estado de ánimo decaía aún más. «Tan pronto como conviertes tu pasión en tu carrera, no es tan fácil relajarse durante una clase de yoga», dice. «Entonces, tuve que recurrir a otros mecanismos de afrontamiento para mi ansiedad y depresión».

En un intento por mejorar su salud mental, Finocchiaro decidió embarcarse en el desafío de un mes de zambullirse en agua fría todos los días. Se dirigía al océano la mayoría de las mañanas temprano para su inmersión, aunque a veces se sumergió durante la tarde debido a su horario de trabajo. Una vez en el muelle o en la arena, se deshacía de su cálida chaqueta acolchada, se quitaba el traje de baño y se adentraba en aguas gélidas.

Para la profesora de yoga y propietaria del estudio, es parte de su día cuando se enfoca en hacer algo por sí misma.

@mendwithbrooke

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♬ Segundas Oportunidades – Gregory Alan Isakov

Su estado de ánimo elevado la hace volver al agua, incluso en los días más fríos. «Una vez que terminas de zambullirte, tienes toda esta energía», dice ella. «Para mí, despeja mi mente y me da la energía para pasar el resto del día». A lo largo del mes de enero, se encontró capaz de olvidar esa taza de café de la tarde, revitalizada en cambio por su chapuzón rápido.

La ciencia detrás de la inmersión en frío

Chris Minson, profesor de fisiología humana en la Universidad de Oregón, realiza una investigación sobre la termorregulación, el impacto que el calor y el frío extremos tienen en el cuerpo. Si bien la mayoría de sus estudios se centran en los beneficios del calor, dice que hay algunas pruebas de que una sensación de euforia puede seguir a una inmersión en frío agudo. Sin embargo, dice que es necesario realizar más investigaciones sobre el tema para obtener más información sobre cuánto tiempo pueden durar estos sentimientos y los mecanismos detrás de ellos.

El impacto de la helada puede ir más allá de ese sentimiento de alegría. En un nuevo estudio que aún no se ha dado a conocer al público, él y su equipo de investigadores descubrieron que al observar un efecto positivo-negativo (es decir, qué tan bien te sientes con las cosas versus qué tan mal te sientes con las cosas), las personas se sentían menos negativo después de una breve inmersión en agua fría, dice.

¿No está listo para someterse a una zambullida fría? Es posible que pueda obtener beneficios similares de la inmersión en calor extremo, como una sauna o un jacuzzi. La evidencia sugiere que incluso una sesión de terapia de calor a la semana reduce las tasas de depresión, dice Minson. En última instancia, se trata de encontrar el tipo adecuado de tratamiento de temperatura para su cuerpo.

Avanzando

Con su desafío de un mes detrás de ella, Finocchiaro dice que seguirá zambulléndose regularmente, aunque no sea todos los días. «No estoy tratando de probar algo», dice ella. «Para mí, se trata de conectarme con la naturaleza y salir, incluso cuando hace 30 grados y nieva o llueve. Se trata de abrazar el invierno”.

También se trata de introducir a otros a la alegría de la inmersión en frío. Durante su compromiso de un mes, comenzó a liderar zambullidas en la comunidad con sus estudiantes después de su clase de yoga del sábado, una práctica que planea continuar durante todo el invierno.

Lo que necesita saber sobre la inmersión en frío

Sumergirse en frío no es tan simple como un chapuzón de verano. Las siguientes son algunas cosas que debe tener en cuenta si está pensando en salir para una inmersión helada.

No te sumerjas

Tu clavado frontal puede ser maravilloso, pero querrás olvidarlo cuando entres en agua fría. Minson dice que si sumerges inmediatamente tu cabeza en agua helada, experimentarás una «respuesta de jadeo» instintiva, lo que hace que intentes respirar mucho aire. Cuando esto ocurre en aguas profundas, aumenta la posibilidad de ahogamiento. En su lugar, métete lentamente en el agua.

Enfócate en mantener la calma

Si bien puede estar emocionado (¡o nervioso!) por su inmersión en frío, Finocchiaro dice que es esencial mantener la calma para evitar la hiperventilación. Para ella, eso significa meterse en el agua con presencia y facilidad. «Mis primeras veces, corrí y estaba muy emocionada, pero luego comencé a hiperventilar y no pude calmarme», dice. Ella alivió eso al caminar lenta y conscientemente, recurriendo al mismo trabajo de respiración que enseña. Una práctica de meditación también puede ser beneficiosa para ponerte a tierra en el momento presente.

Pruebe su tolerancia a la ducha fría primero

Finocchiaro recomienda acostumbrarse al concepto de zambullida helada probando una ducha fría. Incluso agregar unos pocos segundos iniciales de frío al principio o al final de su enjuague diario puede ayudarlo a aclimatarse a las temperaturas gélidas de una zambullida fría. Si no tiene acceso a un cuerpo de agua, una ducha fría regular también puede reemplazar una zambullida.

Minson anima a sus alumnos a probar el desafío de la ducha fría al renunciar a la típica ducha caliente por una helada. Si bien muchos de los estudiantes dejan de tomar duchas frías después del desafío, algunos informan que continúan por la sensación de euforia después del ritual.

Corto y efectivo

Tu zambullida fría no tiene que ser (y no debería) ser larga. Finocchiaro dice que normalmente permanecerá en el agua por no más de un minuto o 90 segundos. No tardarás en sentir los efectos.